O Papa Leão XIV iniciou sua viagem apostólica ao Uruguai, à Argentina e ao Peru na última sexta-feira, 6 de novembro. A primeira etapa foi concluída no domingo, 8, quando se dirigiu à Argentina. No primeiro país visitado pelo pontífice na América Latina, um apelo a uma sociedade secularizada: “Deus deve ocupar o primeiro lugar na vida. O Senhor nos ensinou que a semente pode crescer sem que o semeador saiba como”.

As palavras foram dirigidas especialmente às mulheres, durante a missa que concluiu a viagem ao Uruguai, na celebração da padroeira do país, Nossa Senhora dos Trinta e Três. Leão agradeceu por elas terem acreditado e mantido aberto um caminho para Deus.

“Mães e avós: nunca se cansem de transmitir a fé! Preguem com a vida e com as palavras. Persistam na oração, no amor e na esperança: persistam na hora certa e na hora errada. Façam isso com paciência, sem dureza e sem desanimar”, motivou.

Um apelo que certamente cruza fronteiras: “mesmo que seus entes queridos pareçam distantes de Deus – observa – continuem a apresentá-los a Ele. Não deixem de abençoá-los, de acompanhá-los, de lembrar-lhes com simplicidade o que um dia receberam. Há portas que vocês não podem abrir, mas Deus sim”.

No final da missa o Papa agradeceu a todas as pessoas que tornaram possível sua visita. Disse que “embora o Uruguai seja um país relativamente pequeno”, lhe foi dito “que o seu povo tem um coração generoso e é capaz de fazer coisas muito grandes.

Os passos da viagem

A jornada de Leão XIV iniciou na sexta-feira, num voo de mais de treze horas saindo de Roma. À bordo do voo, missionários da Canção Nova viajaram como correspondentes. Ronaldo da Silva e Gilson de Oliveira entregaram uma lembrança ao Papa: um crucifixo e o livro “O Padre”, sobre a história de vida do fundador da Comunidade, padre Jonas Abib.

Conforme tradição da Santa Sé, o Papa enviou telegrama a 6 países sobrevoados durante a viagem: Itália, França, Argélia, Mauritânia, Senegal e Brasil. Dirigindo-se ao presidente Luiz Inácio Lula da Silva, o pontífice enviou “cordiais saudações” e invocou sobre a nação “os dons da unidade e da paz de Deus Todo-Poderoso”. Em agradecimento, o presidente Lula manifestou o desejo de que as bênçãos de Deus ajudem “a governar para todos os brasileiros e que nossa nação siga unida rumo a um futuro de paz, esperança e justiça para todos”. Lula também reiterou o convite feito pela Presidência da CNBB ao Papa Leão para visitar o Brasil: “o povo brasileiro receberá Sua Santidade com muito carinho, acolhimento e fé”, garantiu.

O primeiro encontro do Papa no Uruguai foi na Praça da Independência, no centro de Montevidéu. Leão XIV foi recebido pelo presidente Yamandú Orsi, pela vice-presidente Carolina Cosse e por outras autoridades nacionais, mas também por uma multidão de fiéis de todas as partes do mundo e de países vizinhos. Presentes os ex-presidentes Julio María Sanguinetti, Luis Alberto Lacalle Herrera e Luis Lacalle Pou.

Em seu primeiro discurso no Uruguai, Leão XIV ressaltou mais uma vez que a família é o primeiro ambiente de acolhimento e aprendizagem. Leão dedicou uma reflexão à fragilidade humana, lembrando que pertencer a uma comunidade não depende da força, da autonomia ou da capacidade de contribuir economicamente.

O pontífice deteve-se especialmente na solidão, na angústia, na perda de esperança e na dolorosa realidade do suicídio. Fez referência à sua recente experiência com a doença, que o levou a valorizar especialmente os cuidados recebidos e a pensar naqueles que não dispõem de meios suficientes para ter acesso a um diagnóstico ou tratamento oportuno. Nesse sentido, lembrou que a doença, a deficiência, a pobreza ou a perda de autonomia nunca diminuem a dignidade de uma pessoa.

Após a cerimônia de boas-vindas, Leão XIV prosseguiu com suas atividades no centro da capital. No Cabildo de Montevidéu, recebeu das mãos do prefeito Mario Bergara a chave da cidade. Depois o Santo Padre seguiu para a Catedral Metropolitana de Montevidéu, onde presidiu a celebração das Vésperas junto com bispos, padres, diáconos, religiosos, religiosas e seminaristas do país.

Na sua homilia o Papa convidou os “bispos de todo o mundo a promoverem em suas dioceses jornadas de oração e jejum pelo aumento das vocações ao sacerdócio e à vida consagrada”.

“Que as paróquias, as famílias e as comunidades religiosas se unam nesta súplica. Que o exemplo desta terra inspire muitos outros a rezar com a mesma confiança!”

Sábado

No sábado pela manhã, a celebração da primeira missa em terras uruguaias no Parque Paris Londres, na cidade de Paysandú.

“A paz é possível e somos chamados a construí-la”. Foi assim que o Papa Leão, improvisando algumas palavras, se dirigiu-se aos fiéis que se reuniram em frente à Basílica de Nossa Senhora do Rosário após a Santa Missa que contou com a presença de mais de 40 mil fiéis.

“Muito obrigado pela calorosa recepção e pela presença de vocês”, disse Leão aos fiéis, lembrando os três símbolos que ele citou na sua homilia durante a missa, “três expressões que captam um aspecto essencial da nossa vida cristã”: a ponte, as palmeiras e o mate.

O Papa, então, ressaltou que é preciso “ser construtores de pontes”. “Há também os ramos de palmeira, que representam nosso desejo de estarmos unidos e de edificar comunidades de fé. E há o mate, um elemento profundamente significativo da sua cultura, em torno do qual amigos ou familiares se reúnem para compartilhar”, acrescentou.

Na tarde de sábado, Leão XIV percorreu três locais muito diferentes em Montevidéu. Das moradias em construção em Casavalle às salas de aula da Universidade Católica do Uruguai e às arquibancadas do Estádio Centenário.

O Papa compartilhou um dia de encontros que reuniu diversas expressões da vida da Igreja e da sociedade uruguaia. Em cada lugar, sua mensagem girou em torno de uma mesma preocupação: a necessidade de reconhecer o outro, acompanhar aqueles que sofrem e construir comunidades onde ninguém seja excluído.

Em Casavalle o Papa abençoou doze moradias em construção. Na paróquia de Nossa Senhora de Guadalupe, o Papa foi recebido pelo cardeal Daniel Sturla, pelo pároco Pablo Coimbra e por representantes da comunidade. O encontro foi marcado pelos depoimentos de moradores que compartilharam experiências de vida, dificuldades e caminhos de superação.

“Ao vê-los, sinto-me em casa”, expressou Leão XIV ao agradecer a recepção recebida. A visita o fez lembrar-se de seus anos como missionário e do contato cotidiano com comunidades que, em meio às dificuldades, encontram na fé e no trabalho compartilhado uma maneira de seguir em frente.

De Casavalle, Leão XIV seguiu para a Universidade Católica do Uruguai, onde se reuniu com representantes do mundo da educação. Ali relembrou a visita de São João Paulo II à instituição, realizada há mais de 38 anos, quando a universidade começava a traçar sua trajetória.

Diante de professores, estudantes, autoridades e representantes de instituições de ensino, o pontífice agradeceu o trabalho daqueles que dedicam sua vida à formação das novas gerações. Sua intervenção foi organizada em torno dos cinco sentidos, utilizados como ponto de partida para refletir sobre a contemplação, a paz, a sabedoria, a dignidade humana e a escuta.

Uma das mensagens centrais foi dedicada à necessidade de recuperar a atenção e o discernimento nos processos educacionais. Leão XIV destacou o valor de contemplar, de encontrar espaços de silêncio e de desenvolver um olhar profundo sobre a realidade, em uma época em que as pessoas recebem informações de forma constante. Ele também abordou os desafios que as novas tecnologias e a inteligência artificial apresentam.

Vigília

A última atividade do dia levou o Santo Padre ao Estádio Centenário, onde milhares de fiéis se reuniram para participar de uma vigília de oração. Desde cedo, famílias, jovens e comunidades vindas de diferentes partes do país ocuparam as arquibancadas e o campo, enquanto a música e os momentos de oração acompanhavam a espera.

Leão XIV entrou no estádio por volta das 19h15, (hora local) em meio a um clima de entusiasmo e expectativa. Durante sua intervenção, o Papa refletiu sobre os desafios de transmitir a fé em uma sociedade marcada pela secularização e pela indiferença religiosa. Ele reconheceu a experiência dos católicos uruguaios, que aprenderam a viver e a anunciar o Evangelho em um contexto em que a fé já não é necessariamente transmitida de uma geração para outra.

Do palco do Estádio Centenário dirigiu uma mensagem especial aos jovens e às famílias.

“Jovens, ousem dar esse passo, casando-se e formando uma família. Não tenham medo do ‘para sempre’!”, afirmou.

Ele também encorajou os casais a acolherem a vida com generosidade e, àqueles que sentem uma vocação religiosa, a ouvirem esse chamado.

Sua reflexão abrangeu também as decisões do dia a dia. O Papa convidou todos a viverem a fé com coerência, mesmo quando isso implique dificuldades, e a reconhecer que o compromisso cristão se expressa em gestos concretos de justiça, solidariedade e perdão.

“Cristo não nos chamou para a mediocridade, mas para uma vida nova e plena como a dele”, exortou.

O dia reuniu, assim, três experiências diferentes, unidas por um mesmo convite. Em Casavalle, Leão XIV exortou a reconhecer as feridas da sociedade e a trabalhar juntos para acompanhar aqueles que mais precisam. Na Universidade Católica, ele enfatizou uma educação integral, capaz de formar pessoas livres e responsáveis. E no Centenário, encorajou os fiéis a manter viva a esperança e a traduzir a fé nas decisões do dia a dia.

A mensagem final, na missa de domingo, foi diante da realidade de secularização no país: “Deus deve ocupar o primeiro lugar na vida”, e “não tenham medo de dizer, sou católico, eu creio em Jesus”.

Chegada à Argentina

Após o almoço com os bispos uruguaios ao término da missa em Florida, o Papa partiu rumo à Argentina, para a segunda parte de sua viagem pela América Latina. Ele chegou às 16h33 no horário local e foi recebido pelo presidente da República, Javier Milei, no aeroporto internacional Jorge Newbery. A visita marca o retorno de um Papa ao território argentino depois de quase quatro décadas, desde a viagem de São João Paulo II, em 1987.

Após a chegada a Buenos Aires, a programação deste domingo contou com uma visita ao Monumento ao General José de San Martín e aos Exércitos da Independência, na Plaza San Martín. Em seguida, o Pontífice foi recebido oficialmente na Casa Rosada, sede do governo argentino, num encontro privado com o presidente Javier Milei.

O primeiro dia em território argentino foi concluído com o encontro com as autoridades, a sociedade civil e o corpo diplomático, no Palacio Libertad. Em suas primeiras palavras na Argentina, Leão disse que a Igreja deseja oferecer uma palavra inspirada no Evangelho e destinada “à salvaguarda da dignidade de cada pessoa, da concórdia e do bem comum”.

Memória do Papa Francisco

Recordando o Papa Francisco, que carregava em sua memória e coração “os lugares, as pessoas e a fé” recebida em solo argentino. 

“Ao suceder-lhe no ministério petrino, percorro hoje, de certa forma, o caminho inverso e venho à pátria onde o Papa Francisco iniciou uma história que mais tarde se entrelaçaria com a de toda a Igreja. Ao mesmo tempo, aproximar-me da terra onde ele cresceu significa aproximar-me duma história muito mais vasta, feita de gerações de homens e mulheres que, antes e depois dele, receberam em herança esta pátria e nela deixaram algo de si próprios”.

Segundo dia

Nesta segunda-feira, a viagem segue com a visita ao Pequeño Cottolengo Don Orione, em Claypole, instituição dedicada ao acolhimento e à assistência de pessoas em situação de vulnerabilidade; a Missa junto ao Monumento de los Españoles, em Buenos Aires. Estão previstos ainda encontros com representantes do mundo do trabalho e líderes de diferentes comunidades cristãs e tradições religiosas, além da celebração das Vésperas com o episcopado argentino e as equipes sinodais na Catedral Metropolitana.